Célestin Paul Rosemond Audra est né dans la Drôme. Son père, était professeur de dessin.
Le jeune Paul reçut les premières leçons de son père, qui pratiquait le portrait aussi bien que le paysage.
Après l’école des beaux-arts de Lyon en 1887, il entra à l’École nationale supérieure des beaux-arts de Paris.
Admis à l’atelier de Gustave Moreau, il eut pour condisciples Matisse, Rouault, Bessy, Marquet, Anquetin.
De retour dans sa ville natale, Paul Audra succéda à son père en tant que professeur de dessin des écoles municipales et ouvrit son atelier.
Cet artiste a débuté au salon de Lyon et fut admis à l’exposition universelle de 1900.
En 1910, il prit la direction de l’Ecole des arts décoratifs de Nice, créée par Alexis Mossa.
En 1917, il rencontre Auguste Renoir; ils partageaient une précieuse huile de lin, « votre huile à chefs-d’œuvre » disait en plaisantant Renoir.
Il retrouva également Henri Matisse, son ancien camarade des Beaux- Arts. Paul Audra demeura à Nice jusqu’à la fin de sa vie, menant de front la direction de l’école, l’enseignement et son activité de peintre.
Il a exposé aux Salons d’automne, de 1907 à 1920.
Excellent pédagogue, dessinateur au tracé sûr et précis, Paul Audra est resté, toute sa vie, un artiste fidèle à ses maîtres – Moreau, Delaunay, Puvis de Chavannes, – enrichi par la lumière méditerranéenne. Sa palette, riche et vivante, déborde de couleurs pétillantes et son inspiration adopte tous les genres, depuis les natures mortes les plus académiques jusqu’aux scènes de marché les plus pittoresques.
Dédaignant les cénacles parisianistes et la recherche systématique de la modernité outrancière, Paul Audra est aujourd’hui un artiste bien oublié dont il convient de redécouvrir la personnalité attachante et chaleureuse.