En 1904 Bourdelle songeait déjà au portrait de Rodin et relança l’idée en 1907 pour ne la réaliser qu’en 1909 avec un Rodin quasiment absent des séances de pose ; ce portrait fait de mémoire et pas tout à fait terminé fut présenté au salon de 1910 ou il suscite l’incompréhension générale. Bourdelle cherche à imposer l’image d’un héros de la sculpture, icône sacrée promise à la vénération des hommes. Pour cela il lui donne les traits de Moise. L’œuvre du lusée Ingres est une reprise en terre cuite de la tête seule de la composition d’origine exposée en 1910. La sculpture ramassée autour du visage et de la barbe n’en acquiert que plus de force.