David d'Angers, ardent républicain, fut élu député le 23 avril 1848, représentant du peuple à l'Assemblée constituante par le département de Maine-et-Loire. Adversaire déclaré de la politique de Napoléon III, celui-ci le fit éloigner après le coup d'Etat de 1851.

L'artiste a sans doute donné ici quelques indications sur sa vision d'une République démocratique.
La République, le visage levé dans une attitude de fierté, est debout, vêtue d'un tunique courte et coiffée du bonnet phrygien, symbole des affranchis devenus citoyens à part entière et appelant, à l'époque moderne, au ralliement révolutionnaire.
Elle foule du pied gauche des chaînes, manifestant la libération du peuple. De sa main gauche elle tient contre sa poitrine le canon d'un fusil posé à ses pieds. Dans sa main droite elle serre une couronne et un rouleau.
Derrière elle est figuré un autel antiquisant sur lequel sont posés des feuilles de papier enroulées, une plume et un triangle portant l'inscription égalité-fraternité, instruments qui permettront de rédiger sans doute de nouvelles lois démocratiques, favorables à tous.