Muni d’une pension de la Ville de Toulouse, Falguière entra à l’Ecole des Beaux-Arts de Paris comme élève du sculpteur François Jouffroy, qui enseignait un classicisme tempéré de naturalisme.
Ayant débuté comme sculpteur au Salon de 1857, Falguière obtint deux ans après le Grand Prix de Rome. A partir de 1873, il exposa également des peintures au Salon et exécuta, en 1894, la décoration du plafond de la salle des Illustres, au Capitole de Toulouse.

Recevant médailles et commandes pour des monuments dédiés aux grands hommes de la IIIème République, il succéda à son maître Jouffroy comme professeur à l’Ecole des Beaux-Arts et comme membre de l’Institut.

En peinture, comme en sculpture, Falguière imprima un caractère réaliste, proche de l’étude du modèle vivant, à la figure féminine allégorique représentée en mouvement. Cette verve s’exprima aussi dans ses dessins et dans ses maquettes en plâtre ou en terre cuite dont le Petit Palais conserve quelques beaux exemples.